世纪之交，古老的中国正迎来前所未有的巨大变革。老态龙钟的大清王朝摇摇欲坠，六君子的鲜血无法阻止历史车轮的滚动，老北京城的上空风云变幻，波谲云诡。王利发（于是之饰），北京城内裕泰茶馆的年轻掌柜。他谨记父亲的教诲，体面周全地迎送四方宾客。小小的茶馆内，三教九流各色人等穿梭于此：提笼架鸟哀叹时运的松二爷（黄宗洛饰）；慨叹国之将亡的刚毅满人常四爷（郑榕饰）；一心谋求实业救国的秦仲义（蓝天野饰）；丧尽天良买...

位于北京某处的《人间指南》编辑部，聚集着六位性格各异知识工作者。老年知识分子里：主编老陈（吕齐饰）对待工作兢兢业业、认真负责；牛大姐（童正维饰）快人快语、疾恶如仇；老刘（张瞳饰）胆小怕事，体现着传统知识分子懦弱的一面；中年知识分子余德利（侯耀华饰）善于接受新事物，聪明圆滑，带着点市井江湖的习气。青年一派，李冬宝（葛优饰）想法前卫，正直善良，总想和机敏美丽的女同事戈玲（吕丽萍饰）处处对象，无奈戈玲心...