本片描述了日本浮世绘大师葛饰北斋多姿多彩的一生。贫民出身的铁藏（绪形拳饰）少年时成为磨镜师中岛伊势（フランキー堺饰）的继子，后因迷恋绘画而拜师学画，却被数个师傅驱逐。后与养父闹翻，和女儿阿荣（田中裕子饰）寄居在武士出身却酷爱写作的好友佐七（西田敏行饰）家里。铁藏雨中邂逅谜样美女阿直（樋口可南子饰），与之堕入情网，从此迷上春宫画，竟大受欢迎。养父迷恋阿直不得，自杀。阿直亦不辞而别，铁藏人生跌入低谷。...